Каждый год 2 мая в городе устраивались эстафеты. В них участвовали, так называемые трудовые коллективы и школы, но соревновались взрослые и школьники старших классов отдельно. Семилетние школы вообще не участвовали.

Поскольку у нас в городе было только две десятилетки, то собирали команды из Лёвихи, Карпушихи, Верхнего Тагила.

Этапы эстафеты размечались белыми известковыми полосами поперёк улиц города. В каждом этапе была зона передачи палочки, тоже отмеченная извёсткой. Возле каждой полосы на асфальте писали номер этапа, всего этапов было шесть или семь, точнее не помню. Мальчишки бежали 400 метров, девочки - 200 метров.

Наша команда была вообще очень самонадеянная, в прошлом году школа заняла первое место. На мужские этапы поставили десятиклассников: бежали Витя Грошев, Витя Зуев, Володя Глушков. Из девочек вроде бы в основном были девятиклассницы, ну и я ещё.

Я очень хорошо бегала 100 метров, вообще считалась лучшей бегуньей школы, поэтому меня поставили на финишный этап: надо было пробежать по улице Ленина с горки до Дома Культуры, где был финиш.

Сначала всё шло хорошо, и наша команда шла впереди, но потом случилась беда. Бежавший на предпоследнем этапе Володя Глушков должен был передать палочку мне, но, не добегая до зоны передачи метра два, он споткнулся и упал. Пока он вставал, пока добежал, хромая до меня, 1-я школа уже передала палочку и вырвалась вперёд.

Я, почти выхватив у Володи палочку, бросилась догонять Таню Попову (вот из-за этой эстафеты я и запомнила её имя). Догнала, и какое-то время мы бежали рядом. Но выдержать до финиша такой темп мне оказалось не по силам: пропало дыхание. Таня обогнала меня всего на пару шагов. Так было обидно проиграть! Надо было мне больше тренироваться в беге на двести метров, а не быть уверенной в том, что если я сто метров бегаю лучше всех, то и двести - тоже.

Мама с папой были в толпе возле ДК, они пришли поболеть за меня. Когда я подошла к ним, мама с тревогой сказала: "Лена, что у тебя с губами?" Губы у меня были синие, а носогубный треугольник белый. "Сердечная недостаточность, - сказала мама, - как у меня".

И правда, при обследовании после 10-го класса врачи услышали какие-то шумы в сердце, но кардиограмма была нормальная, и медкомиссия не сочла нужным отметить это в "Форме 286" справки о здоровье, которую мы предъявляли при поступлении в институт.