Никакой трагедии в понижении своего статуса я не ощущал, никакого сожаления по поводу перевода из начальников в рядовые не испытывал. Я занимался увлекательным делом: доводил до ума то одно, то другое устройство, придумывал, переделывал, пересчитывал, испытывал. В неудачах весь сжимался, успеху бурно радовался. И уж об этом непременно узнавала вся моя семья - от мала до велика.

Горский ушёл директором на Карабашский медеплавильный завод, и новое начальство подкинуло мне трёх слесарей, из Обогатительной фабрики Козырева, из Металлургического цеха Володьку Широких. Правдами-неправдами пробился ко мне в группу Леня Бабушкин из Конструкторского бюро, умелец на все руки. Дело пошло веселее. Сумели отрегулировать пневматический эжектор каттрельной пыли.

 

Я через Гусева пригласил Елисеева с Марковым посмотреть, как работает пневмотранспорт каттрельной пыли.

Они подходили со стороны Обжигового цеха. Из проёма в Каттрели вытекало жёлтое пылевое облако. Шла выгрузка пыли в вагонетки из бункеров под электрофильтрами. Вагонетки рабочие в противогазах вручную отвозили к шахте подъёмника, а оттуда - в обжиговые печи.

Здесь, в Каттрели, условия работы были ещё тяжелее, чем в Подбункерной галерее, возле отражательной печи - сущий ад. Каттрельная пыль, с которой я бился который год, была коварна и текуча, долго не оседала, витала в воздухе.

Мы с Бабушкиным вышли из Каттрели навстречу Елисееву и Маркову, сдёрнули противогазы. Были мы жёлтые от пыли.

- Чем вы там занимались? - спросил Елисеев, протягивая руку.

- Да вот ходили в атаку, - ответил Бабушкин, указывая на жёлтое облако пыли, вытекавшее из Каттрели.

- Что не получается? - спросил Марков.

- Получается, - я разжал губы. - Вернее, получилось, - ответил я, с особой признательностью пожимая руку Гусеву.

- Раз получилось, показывай, - сказал Елисеев. - Пневмотранспорт готов?

- Пневмотранспорт-то готов, но только начальника цеха нет, а технолог не разрешает, - снова ответил за меня Бабушкин. - Говорит, когда будет совсем готово, тогда и запустите.

- Ну, директор, пожалуй, может дать распоряжение о начале работы, как вы полагаете? - смеялся Елисеев.

- Разрешите поработать пневмотранспортом прямо на обжиговую печь часика три-четыре? - попросил я.

- А ты уверен, что всё налажено? - спросил Марков.

- Как часы! - сказал Бабушкин.

- А рабочие знают, что вы будете давать пыль? - спросил Елисеев.

Все посмотрели вверх, на окна обжигового передела.

- Знают, Иван Семёнович. Рабочие очень довольны. Мы, по правде сказать, испытывали уже раза два, когда технолога не было в цехе.

- И как пошло?

- Не пошло, а полетело!

- Ну, тогда показывай.