Главврач проверил назначение лекарств и присел рядом. На тумбочке лежали книги.

- О, читаем! Романы? - взял он верхнюю книгу из стопки и ещё раз с удивлением и недоверием посмотрел на меня. Книга была медицинская "Справочник практикующего врача", толстенная, увесистая. Не раскрыв, отложил, кинув: - Что, во врачи потянуло?

Он взял вторую книгу и его удивление переросло в беспокойство. И вторая книга была сугубо специальная "Анатомия человека". И остальные книги тоже были на медицинскую тематику: одна - "Гигиена матери и ребёнка", другая - "Что надо знать о гриппе".

- И интересно читать? - спросил главврач с недоверием и раскрыл наугад "Гигиену матери и ребёнка". - Что?! - воскликнул он, листая страницу за страницей. Он взял другую книгу, третью. Поля всех книг были исчерчены эскизами разных деталей. На полях "Справочника практикующего врача" - формулы, расчёты.

Я, видя, что мой обман раскрылся, и участь книг будет подобна участи листа "синьки", решил перейти в наступление.

- Если бы вы видели, в какой жаре работают фурмовщики, рядом с расплавленным металлом, в постоянной опасности для жизни. Трудно найти более тяжёлый труд: человек работает, согнувшись в три погибели! И это в то время, когда столько создано механизмов, автоматики. Я, инженер, не мог пройти мимо и не попытаться помочь. Поймите, доктор, мне тяжело несколько раз воспроизводить одно и то же. В тот раз вы отобрали почти готовый проект. И сейчас, вижу, намереваетесь сделать то же. Я заплачу за книги, в десятикратном размере заплачу, в двадцатикратном! Но предупреждаю вас… Если вы и на этот раз унесёте… Тогда я пущу в дело все ваши больничные простыни, наволочки, нижнее бельё!

- Вот вы и разволновались, больной, - сказал главврач. Он выглядел подавленным потоком неукротимой энергии, обрушенной на него с какой-то фанатичной силой. - Вот и сказывается ваше сердце. А говорите… Нас, докторов, не проведёшь.

Мне показалось, что я поколебал решимость главврача в его намерениях, и я продолжал атаковать.

- Вы унесли лист с моим первым проектом. Это, пожалуй, пошло ему на пользу. Узлы машины теперь более совершенны, я их переработал. Давайте покажу вам, что мы тут всей палатой напридумывали.

- Мы? - не скрыл крайнего удивления главврач.

- Разве бы я один смог? Я никогда фурмовщиком не работал. Вот, смотрите, - и я стал объяснять устройство "катюши".

 

Главврач достаточно пожил на белом свете, перевидал всяких людей, но чтобы о работе говорили с таким упоением, забыв о себе - такого он не встречал. И главврач подумал, что не разреши он мне чертить на книгах, я действительно примусь за простыни. Отними простыни, я начну работать мелом на полу. Меня ему не остановить. Его это радовало и пугало. Безрукий, покалеченный, весь израненный, с металлом в теле - калека-фанатик, я вызывал у него невольную симпатию.