Вечером я возвращался домой. Было довольно поздно. Вдруг я услышал взрыв. Погас свет. Над металлургическим цехом вспыхнуло пламя.

К заводу группами и поодиночке бежали люди. Я тоже побежал.

Там, где всегда стоял Третий конвертер, было пустое место. Виднелись только опорные катки, на которых раньше покоилась бочка конвертера. В крыше над конвертером зияла огромная брешь.

Воздуходувка отключила подачу воздуха. Не сработала аварийная линия питания, и остальные два конвертера опрокинули массу расплава на пол перед собой.

Рабочие с риском для жизни пытались остановить лаву расплавленного металла, рвущуюся к зумпфам, до верха залитым водой. Если бы металл достиг зумпфов, взлетел бы на воздух весь цех. На язык лавы кидали всё, что хоть как-то могло затормозить её продвижение: куски металла, штейновые корки, остатки желобов. И лава остановилась, начала темнеть, синеть, чернеть.

На носилках выносили пострадавших. Шесть человек были задеты металлом.

 

Взрывом бочку конвертера отбросило на сотню метров, за ограду завода, Рабочие, идя на смену и возвращаясь домой, посматривали в сторону бочки. Вид её напоминал о страшном взрыве.

 

Из Главка звонили, требовали немедленно принять меры по восстановлению Третьего конвертера. Попробовали привести в порядок старый конвертер, но он был другой конструкции, под новые катки и фундамент никак не подходил.

 

Взрыв конвертера, как ни пытался Елисеев именовать его случайным производственным ЧП, а не диверсией, породил множество слухов и предположений.

Разъяснения органов безопасности, как я и предполагал, ничего не прояснили. И тогда в народе пошли слухи о вражеском десанте. Время было такое: всё относили к проискам врагов.

Горский собрал совещание механиков по вопросу срочного ремонта бочки конвертера. Совещание пришло к единодушному мнению, что старую бочку отремонтировать невозможно, и надо заказывать новую. Это потребует много времени, как минимум несколько месяцев. Оставалось поискать бочку на родственных медеплавильных заводах.

- На каком из заводов можно достать бочку конвертера нашего типа? - задал вопрос Горский.

- Такие конвертеры работают в Кировграде, Карабаше и на СУМЗе, - подсказал Шерстнёв.