- Извините, мы, кажется, знакомы, - сказала женщина.

Я посмотрел на неё. Нет, ничего знакомого в ней не было.

- Ошибаетесь, - сказал я, взялся за дверную ручку в намерении уйти. Я смерть как не любил случайных знакомств.

- Если не ошибаюсь, ты… вы - Сергей Басов?

- Как вы сказали?

- Сергей Басов, я сказала.

Всё ещё сомневаясь, я обернулся и внимательно посмотрел на глазастое лицо, окаймлённое буйными завитками тёмных волос.

- Не узнаёте? Напомнить? Синарстрой. Ударная хозрасчётная бригада. Мы ещё с тобой стенгазету делали.

- Валюшка! - обрадовался я. - Как же это я тебя не узнал. Дай-ка разгляжу, - я взял девушку за голову, повернул так, чтобы на лицо падал желтоватый свет фонаря под потолком. - Веснушки на лице! Точно! Валя Ржанова! Это же чёрт знает что! Еду и всю дорогу знакомых встречаю. Словно все сговорились. Дай-ка я всё про тебя отгадаю.

- Отгадывай!

- Муж - мастер спорта, сама - проектант.

- Да, замужем. Только он не мастер спорта. А я конструктор, ты угадал. Твоя, Серёжа, выучка.

- А ты откуда? На фронте был? - дотронулась Валя до моего протеза.

- Был. Этого не скроешь. Ты давно из Каменска?

- Я там не живу. Переехала в Красноуральск в 1942-м году.

 

На станции "Верхняя" перед Красноуральском ещё одна пересадка. Мы сошли, и Валя повела меня через пути, мимо составов с рудой, цистерн с серной кислотой к двум небольшим медьзаводским пассажирским вагончикам. Переоборудованы они были из обычных товарных вагонов. Посреди вагона стояла раскалённая докрасна печка-буржуйка; вдоль стен - скамейки садового типа с капризно изогнутыми спинками. Без привычного света под потолком, вагон казался темноватым.

Потихоньку набирался народ. Все тут друг друга знали, переговаривались, обращались по имени-отчеству.

- К нам путь держите? - спросил у меня пожилой седоватый человек.

- На медьзавод.

- Вот и ещё одна рыбка плывёт в наш тупичок, - усмехнулся старик.

- Это кто так о нашем городе отзывается? - спросили с другого конца скамейки.

- О, и вы тут, Иосиф Гевандович? Моё почтение. Подсаживайтесь к нашей компании. Тут Валентина Григорьевна знакомого встретила, к нам его везёт. Чего только в дороге не бывает!

- По-вашему, значит, Михаил Спиридонович, наш Красноуральск - тупик? - спросил старичка севший рядом со мной армянин.