Переночевав у брата Шуры, - спал я, почти не раздеваясь, - утром вместе с Мироновым я входил в кабинет заместителя министра.

Самохвалов попросил рассказать, как воевалось. Я бегло, с пятого на десятое, повторил свой рассказ. И тут Самохвалов неожиданно предложил мне немыслимое:

- На курортно-строительную работу пойдёте?

- На какую?

- Насколько мне известно, у вас ещё не зажила рана. В таком виде ехать вам на завод нельзя. Предлагаю, нет, настаиваю: сперва вам следует подлечиться. А работу мы вам потом найдём.

- На курорт меня и без вас пошлют, товарищ замминистра. Честь имею!

Я повернулся и вышел с мыслью: "Что я наделал? Как я покажусь дома? Уехал устраиваться на работу и вернулся ни с чем".

 

- А мужик-то с большим секретом, - потёр виски Самохвалов.

- Я предупреждал вас, Александр Иванович, что он не согласится. Видите, принял за оскорбление. Такой уж у него характер: всё бы ему что-нибудь потруднее. Все отказываются, а ему только давай. Жалко… Теперь больше не вернётся.

- Если он такой, как ты говоришь, вернётся. Ну, а не вернётся - бог с ним.

- Елисеев слёзно просил "фанатика-конструктора". Басов самый подходящий, лучше не найти.

 

Миронов перехватил меня на выходе из здания, потянул к 1-му замминистра Архипову Ивану Васильевичу.

- Вот, Иван Васильевич, человек, которого я вам рекомендую, - сказал Миронов. - Басов Сергей Иванович.

- Значит, вы брат нашему Басову Александру Ивановичу из Главцинксвинца?

- Так. А можно и иначе: он мне брат.

- Уполномоченным Минцветмета по медеплавильным заводам Среднего Урала пойдёшь? - в упор спросил меня Архипов.

- Незнакомому человеку и сразу такой ответственный пост… Что, никто не идёт?

- Я хорошо знаю вашего брата, Александра Ивановича, он шестнадцать лет в нашей системе.

- А меня вы первый раз видите… Какая там работа?

- Арбитраж, диспетчеризация на местах - будете нашими глазами и ушами.

- Ездить много? - спросил я.

- Не скрою: много и постоянно. Зато большие права.

- Я конструктор, механик. Наездился и находился за войну, сыт по горло, - отказался я.

 

На другой день, я всё-таки позвонил Самохвалову.

- Что, передумал? Соглашаешься? - встретил Сам меня. И, не дожидаясь ответа: - А теперь я не согласен. Поедешь начальником проектно-конструкторского отдела на Красноуральский медеплавильный завод.

- Согласен.