Прошло десять дней. Я так ослабел, что не мог ходить. В одну из ночей, собрав силы, я встал с постели. В глазах потемнело, и я упал прямо на "самолёт". Гипс сломался. Рука висела на белых сухожильях, как на верёвках.

Прибежали врачи. Собрался консилиум. Меня усадили на стул. Двое санитаров поддерживали, чтобы не упал. Один повернул мне голову так, чтобы я не мог видеть, что осталось от раненой руки.

- Дайте посмотреть! - закричал я.

Санитар выпустил мою голову. Раненая рука была мертва: чёрные кости, отваливающиеся гниющие куски тканей.

Я блуждающим взглядом отыскал среди десятка врачей своего главного хирурга, он прятался в задних рядах.

- Ну, что?! - кричал я из последних сил. - Это твой "новый метод лечения"? Я же говорил: нельзя гипсовать открытую рану, а ты?! С-собака! Лечи теперь! Хоть свою отрезай, отдавай мне. Гад ты, самый подлый гад! Негодяй! Что ты сделал со мной!

Отныне и всю оставшуюся жизнь, я буду ненавидеть врачей-хирургов. Ненавидеть, бояться и сторониться.

Я плохо помнил, что ещё говорил.

Врачи, окружившие меня, отпиливающими жестами давали понять, что надо ампутировать. Я отрицательно мотал головой. Силы покидали меня, но я не соглашался.

Всё было в каком-то тумане. Чьи-то лица качались перед глазами.

Нет, никто не увидит меня калекой, вызывающим сострадание.

- Мы ждём ответа, ранбольной, - сказал кто-то из врачей.

- Нет, - ответил я. - Безруким жить не хочу.

Но за меня решил консилиум, приговорив жить.

 

Я лежал, глядя в потолок. Мысли, что часы со сломанной пружинкой, заводились легко, без напряжения. И так же легко исчезали. Одно только слово мелькало в голове: "безрукий". Мысли хотели зацепиться за что-нибудь, я пытался додумать и понять нечто важное, но не мог… "Безрукий".

Если бы не этот пронзительный, слепящий свет, как немецкая ракета… Он заставлял меня вжиматься в койку. И, казалось, что сейчас раздастся пулемётная очередь, и над головой пролетит стайка пуль. Но пулемёт молчал. А ко мне через извилистый лабиринт неясных мыслей подкатывалось спутанным клубком навязчивое слово: "калека".

Кто-то отнял "крылья", и я провалился в бездну тьмы.

Тишина. Лёгкие стоны. Пахнет гноем, заживо гниющими телами, лекарствами. Духота.

Безрукий… Калека…