Батальон трёхротного состава, который предстояло принять Парилову, только что прибыл из запасных частей. Кое-как, на ходу, познакомившись с офицерами из ротного и взводного комсостава, Парилов скомандовал выступление.

"Пешт" буквально пожирал людей.

  

Ночью выйдя на огневые рубежи в развалинах города и сменив обескровленные подразделения другой дивизии, батальон Парилова до утра вёл разведку огневых позиций противника, ничем не выдавая своей численности и боеспособности. К утру был готов детальный план овладения кварталом каменных домов.

Этот, первый, бой был удачен. А затем 14-й полк - и в его составе батальон Парилова - вступили в полосу ожесточённых штурмовых боёв. Круглые сутки - день и ночь - продолжалась битва за каждый дом, чердак, подвал и даже простое окно.

Сперва Парилов держал своих разведчиков при себе, в резерве, но потом обстановка вынудила, и он задействовал их как стрелков.

  

Парилов всячески оберегал Серёжу Листового. Сначала попробовал держать его при себе "адъютантом". Но через неделю Сергей пристал к комбату с ножом к горлу: "Отпустите в огонь!" Пришлось отпустить.

И вот уже Серёжа десять дней на передовой. Но если бы время измерялось не по хронометру, а по увиденному и пережитому, то за спиной Сергея Листового остались бы годы.

  

В битве за Пешт стрелковая рота вела бой за каждый дом. Сколько их было уже занято - не сосчитать. Но сколько погибло товарищей, Серёжа помнит и никогда не забудет, не забудет их фамилий, имёна, прозвищ. Они ушли из жизни, но каждый оставил частичку себя в Серёже.

Серёжу не узнать: исчез румянец со щёк, курносый нос заострился, глаза, повидавшие столько ужасного, теперь смотрели на мир с настороженной недоверчивостью. И в фигуре его появилась расчётливость бывалого солдата, экономная неторопливость слов и поступков.

  

2-я стрелковая рота, в которую отдельным взводом влились разведчики Парилова, вышла на широкую площадь, мощёную булыжником.

Первое отделение к исходу одного из штурмовых дней закрепилось в нижнем этаже громадного четырёхэтажного дома. Перед домом - "нейтралка" -эта самая площадь. За площадью, в сером пятиэтажном доме с двугорбой "верблюжьей" крышей засели враги. Шла перестрелка. Серёжа лежал на паркетном полу за толстой стеной, у пролома, приспособленного под амбразуру, и заряжал винтовку. Прежде чем выстрелить, он изучал свежевырытые окопы перед "верблюдом". Нанизывая на колечко мушки сизую согнутую фигурку врага, он нажимал на спусковой крючок. Рядом с Серёжей вдоль стены лежало всё отделение - семеро бойцов.

Сгущались сумерки.

- Хорош! - сказал Серёжа и, оставив винтовку в амбразуре, откинулся в угол, к стене.

- Шабаш, хлопцы! - подхватил командир отделения сержант Сватко. - Берегите патроны! Запасы у нас невелики.

- Ишшо один день сломали, - сказал сутулый сибиряк Еловских. - У меня от этой стрельбы голова очурбанела.