- Какие там, к шуту, мечты… Человек этот… Ну, верю я в него, как в самого себя.

- Знаю.

- Представляю, как ты с ним, командиром полка, работать станешь! - раскатился смехом Бороздин.

- Ты, что же, считаешь, что я пожизненно буду военкомом полка? - слегка уязвлено спросил Марченко.

- Ну-ну, Никифор… Не думал так и не думаю. Про тебя начальник Политуправления Армии спрашивал. Не просто так…

  

Бороздину было нелегко работать с батальонным комиссаром Марченко. Тот ничего не сделает и не скажет открыто, всё у него спрятано, как подо льдом. Слишком "правильный", ни на шаг в сторону от инструкции, руководства, от какого-то своего комиссарского катехизиса. И из-за этого между командиром и военруком полка имелось некое трение. Правда, за время августовских боёв они немного попритёрлись друг к другу.

  

- Мне, Никифор Михайлович, иногда кажется, что ты потому так строг к Парилову, что собираешься забрать его в своё ведомство.

- Не понял.

- Так уж и не понял? А помнишь, перед отступлением из Ордунцов ты в Григорьевке митинг устроил, а Парилов там выступил с такой речугой! Зажигательно говорил, шельмец, у меня прямо слезу вышибло. Я видел, КАК ты слушал. В его роте и боевые листки, и беседы на международные темы, и разговоры по душам. У него определённо есть способности, да что там, он - готовый политрук. Только я тебе его не отдам. Это мой резерв комсостава.

- НАШ резерв!

- Ты помнишь, Никифор, как он в Уманском отступлении взял под командование Первый батальон! Ползали тогда вокруг - в тумане - немецкие танки и самоходки. Все растерялись: выхода-то никакого не видно. Один путь - в Первомайскую "бутылку" к немцам. Никогда не забуду, как он сказал: "Я командую!" Будто нас с тобой рядом не было. Страшно вспомнить: соседняя армия вся в "котле" осталась. А мы тогда чудом прорвались. Петляли, шли, как по лабиринту, обходными дорожками-тропами. Парилов с Заплитным вели. Через Лукашовку и Синюхин брод вывели к Троянам. Жаль, что за выход из окружения наград не дают. Парилову за одно это можно было бы дать "капитана".

- Тогда помогло его отличное знание немецкого языка, - добавил нехотя Марченко, признавая, однако, заслуги Парилова.

- Да, немецкий он знает… Отберёт его у нас армейская контрразведка, - подвёл Бороздин итог разговору о Парилове, и перешёл к новому командиру дивизии. - Ты Ленского видел?

- Видел.

- И откуда он? Каков из себя?

- Впечатление производит. Он комдивом у Блюхера был.

- Вижу - не договариваешь. Что ещё? Выкладывай!

-Ты помнишь, откуда родом наш Парилов?

- Кажется, из Шуи. А что?

- Он жил в Шуе… А родом откуда, помнишь?

- Нет, не помню.