СТУПАК. А ты ему: как строитель строителю! Как руководитель руководителю!

ЗАРЕМБА. Да разве ж не просился? Христом-Богом умолял. А он: "Не смыкайся и не мусоль! Работай, чтоб пело и горело!" Мне бы по плотницкой части… Может, вы ему подскажете? Как бога бы благодарил…!

СТУПАК. Попробую. Напиши ещё раз.

ЗАРЕМБА. Бу сделано! Сегодня же напишу… по собственному желанию. (встаёт) Можно идти?

СТУПАК. Да, конечно, иди, Власыч.

Власыч, правда, что ты… из кулаков?

ЗАРЕМБА. (от двери) Ага, правда. Батю раскулачили… и в Нарымский край. А нас, мелкоту кулачонков, на волю пустили.

СТУПАК. Кулачонок, значит. Интересно… Да что же мы в дверях-то? Если не спешишь - сядем. Не всякий день живого классового врага встретишь. (идут к столу) За что раскулачили? Батраков имели, лошадей, коров? Дом каменный двухэтажный? Не хочешь - не говори… Что уж сейчас-то…

ЗАРЕМБА. (с горечью) Работали отец с матерью, а мы, пятеро малых - в "батраках". С утра до тёмной ночи "батрачили". Дом двухэтажный был, честное слово… Только не каменный, а деревянный, из старого амбара брёвна. Один этаж над землёй, второй - под землёй - подвал. Стадо было "немалое": кобыла да жеребёнок-стригунок. Корова Бурёнка, нетель Пестрянка и телёнок Яшка. У бати язык был - наипервейший классовый враг. Все на сходке помалкивают, а он орёт, как оглашенный: "Требуем разъяснений!" Вот ему и разъяснили… записали в кулаки и выслали. Колхозы мы якобы мешали строить… Искоренили как класс…

СТУПАК. Ты вроде бы и гордишься, что к кулакам был приписан?

ЗАРЕМБА. Всю жизнь отметину носить - не велика честь. Однако вины не признаю. Можете вы объяснить: в чём мы провинились?

СТУПАК. (строго) Об этом мы с тобой потом поговорим. Но, Влас Власыч, шута из себя можешь строить сколько угодно. Меня не обманешь. Я же знаю, какой ты "бабник", ты развратника Крылатова своим именем покрываешь. Непонятно мне одно: почему ты на такой путь встал, путь покровительства преступнику? Обида застарелая, или он тебя принудил? Молчишь? Вот… читай! (подаёт Зарембе листок бумаги) Жена твоя пишет.

ЗАРЕМБА. (читает быстро) Послушайте, Павел Александрович! Расскажу, всё как есть, начистоту…!

СТУПАК. "Начистоту" - не надо. Ты правду скажи, Влас Власыч…

ЗАРЕМБА. Правду и хочу…! Как перед Богом…!

СТУПАК. И "как перед богом" - не надо. Ты по-людски, по-человечески, по совести… скажи. Только правду! Иначе…!