Палех. Высаживаюсь у автобусной станции. Время 8-30, ехали без пяти минут час. Не быстро по такой выглаженной асфальтом магистрали.

В октябре Палех грязноват и продувается ветрами.

  

- Скажите, Вы не знаете, где здесь проживает Аверин Николай Иванович? - спрашиваю я у пожилого, почтенной седины человека.

- Николай Иванович? - переспросил тот с радостным изумлением и просветлел старчески бледным лицом. - Вот пойдёте по этой улице до конца. За поворотом будет справа поликлиника, а за школой налево будет его дом. Большой такой, заметный.

- Спасибо.

  

Не знаю, почему я вспомнил про двоюродного брата Аверина именно сейчас. Мы с ним никогда в жизни, кроме раннего детства не встречались, не общались. В майский проезд через Палех, при той моей восторженности всем виденным и самой теплой погодой, навевавшей радостность, я вспомнил про Аверина так, слегка. И когда не поехал к нему - а мог бы вполне - не ощущал большой утраты от несостоявшейся встречи.

  

От брата Александра я знал, что с Николаем Авериным ездил однажды на велосипедах в Паново наш Николай. Один - секретарь райкома партии, второй - полковник-журналист, политработник. Слышал и то, что однажды Аркадий наш с Васюткой Поскрёбышем ездили в Палех и встречались с Николаем Авериным. Аркадию нужны были метрики, и им показали церковные книги о крещении всех Басовых. Слышал, что из трёх братьев Авериных, старший Александр не вернулся с войны. А младшие Сергей с Николаем воевали, и один теперь секретарь райкома, Второй, другой - полковник, политработник, облвоенком на Ставрополье.

У Авериных была своя жизнь, у Басовых своя. Нас ничто не объединяло кроме воспоминаний, что их мать, наша тетя Нюра, и наш отец, Иван Григорьевич - родные брат и сестра.

Зато разъединяло, как казалось всегда, - многое.

Иду улицей Баканова, туман застилает дали. Где-то по правой стороне дом Малаховых, деревянный, в два этажа. Вот бы узнать, да где там - память на приметы на сей раз - бедна.

Моя сумка тяжела, вроде бы и не брал ничего такого - давит. В синем китайском макинтоше с широченными плечами и такого необычайного покроя, каких здесь не носят, я привлекаю внимание прохожих. Они подолгу глядят мне вслед. Может, не следует искать Аверина? Да, сумка давит, сковывает мои движения и сами мысли. Может, найду где положить на пару часиков сумку? Неужели тут нет никаких камер хранения?

Боже мой! Как стыдно-то! Из-за маленькой необходимости представляться родственником. Чертова сумка!