Она назвалась: фамилия, имя, отчество. Я под толчки вагона написал нашу благодарность проводнику имя рек. Что потом было!!! Проводница, как если бы с её лица стянули одну маску и натянули другую - не узнать: приветлива, разговорчива, даже мила. В разгар обмена любезностями я спросил, уловив в говоре знакомое твёрдое "о" вместе с особенным произношением слов, не ивановская ли она? И угадал - ивановская.

Подъезжали к Иванову. Мелькали вовсе не как в кино, а медленно, железнодорожные станции. За "Липовой горой" - "Телищево", "Лютово", "Тощиха", "Бурмакино".

- Эй, военный, - пришла и растолкала спящего проводница. - Просили разбудить. Через одну станцию будет "Нерехта".

Старший лейтенант оделся, не слезая с полки. Ни слова приветствия, сидит послепохмельный и красный. Может, ему неловко за пролитые вчера пьяные слёзы? Я искоса всматривался в его лицо и снова, как и вчера, не мог не отметить тонкости его черт и сквозивший в них - уж так принято говорить - интеллигентности. Мне он напоминал моего двоюродного брата Мишу Трусова из Смышляевских Зимёнок, сына той самой убитой пасынком тёти Саши, Александры Григорьевны, старшей дочери бабки Олёны. Ну, поразительное сходство! Только Миша-то был добрый, внимательный. Может, его сын? Спросить бы, да как-то неудобно. Человек говорил, что он житель Украины, так что…

Без "до свидания" он сошёл в Нерехте, и снова у нас купе на двоих. Все же, как не говори, дорога в этот конец нас не утомила. Ехали в купе вдвоём. Даже не вспотел, меховая безрукавка создавала под пижамой необходимый климат тепла с одновременной прохладцей.

В Нерехте ещё одно ответвление: "Ежово", "Арменики". Нет, я так и не дознаюсь, пока не приеду ДОМОЙ и не посмотрю схему железных дорог, по которым мы ехали. Одно могу сказать, через какие станции я никогда не проезжал.

Проводница ходила по вагону и собирала постельное бельё. Теперь до Иванова оставалось часа полтора-два. Обдумываем с Катей, как нам быть, наши действия по приезде.

Проехали ещё две или три станции. На окружающую местность я теперь смотрю, как на придеревенье Панова. Ничего не узнаю, и всё знакомо уже одним тем, что это наша Ивановская область, наши леса и перелески, дороги и деревушки по обочине "чугунки". Поезд останавливается. На фронтоне надпись: "Ермолино". Не имею представления, что это за станция такая.