Заговорили о каких-то тонкостях литейного дела, и я в чём-то не согласился с Петром Даниловичем.

- Ничего ты не понимаешь! - рыкнул он.

- Возможно, я кое-что забыл, но когда-то понимал. Напрасно ты так, Пётр Данилович, - говорил я как можно спокойнее, не давая выхода копившемуся внутри раздражению.

Тут Раевский поддержал меня, и этого было достаточно, чтобы Гонтаренко впал в бешенство.

- Вы зачем сюда пришли?! - загремел он и вытянулся над столом, готовый сразиться с нами. - Убирайтесь!!!

Мария Ивановна, услышав крик мужа, поспешила к нам.

- Петя, нельзя на гостей так… - сказала она, и её слова только подлили масла в огонь.

Гонтаренко поднялся и, опираясь кулаками о стол, открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

Раевский пошевелился на стуле, готовый встать. Робость его спровоцировала Гонтаренко, и он гневно обрушился на бедного Дмитрия Алексеевича.

- А ты зачем пришёл?! - закричал Гонтаренко. - Убирайся! Убирайся!

- Я уйду, уйду сейчас, - тихо и покорно сказал Раевский.

- Никуда ты не уйдёшь, Дмитрий Алексеевич, - попытался я остановить Раевского, но тот уже встал.

- Пётр Данилович! - со смехом воззвал я, пытаясь всё свести к шутке. - Мы пришли к тебе в гости, сам звал. А теперь гонишь. Нехорошо это.

- Не уйдёте, так я вас вышвырну! - Гонтаренко закатал рукава.

Раевский поспешно вышел. Я тоже встал из-за стола.

- Ну, что ты делаешь, а?! - вмешалась Марья Ивановна. - Гостей гонишь, а?

Гонтаренко немного стих.

- Убирайтесь по-хорошему, - сказал он уже не так уверенно, плюхнулся на стул и опустил руки. Вот сейчас он был похож на мокрую курицу, каким его описывал Седой с Горы Марата.

- Я на тебя не стану обижаться, Пётр, - сказал я, стараясь быть спокойным, хотя обида уже готова была забраться в моё сердце. - Ты хочешь оскорбить меня, но мы - товарищи, и не первый день. Так или не так? А теперь о том, зачем мы пришли. Я бы хотел знать, что вы тут без меня понаписали для обкома партии? Какое такое "новое подполье родили"? Мы не виделись столько лет. А помнишь, как ты меня звал, писал, что отблагодаришь. Лодка у тебя фабричная, снасти рыболовные, - продолжал я, уже с обидой. - Писал: "Как брата прошу…" - повторял я его слова. - А теперь попросту выгоняешь.

Я направился к двери. Гонтаренко, пришедший в себя, пытался меня задержать.

- Ложись спать! - сказал я и вышел.

  

Внизу меня ждал Раевский.

- Ну что тут скажешь? Выгнал! - полуобиженно произнёс я. - Он всегда такой… Ноздрёв?

- Не знаю, - вымолвил Раевский.

- Да уж! Откуда тебе знать? Вы по десять лет не видитесь, - досадовал я.