Ничего не скажешь, кем-то была подготовлена неплохая и тщательно продуманная формула оправдания перерасхода средств, отпущенных на базу, которую Вагин и озвучил.

  

Я записал в блокнот все цифры, и мы вышли в коридор.

Ни Михайлов, ни кто-нибудь другой из начальства, к нам не вышли.

- У начальника совещание, - пояснил ситуацию Вагин. - И Сегал здесь.

- Что-нибудь сдаёте? - усмехнулся я.

- Дом в Кикерино. А райисполком не подписывает.

- Вот и база, - проговорил Вагин, входя в развороченные ворота и указывая на площадку, белую от нетронутого снега.

На площадке чернел скелет недостроенного узла, да стояла счетверённая батарея длинных цилиндрических ёмкостей цементного склада. Всё остальное было покрыто толстым слоем пухлого снега: и заколоченная кирпичная проходная, и транспортная галерея, печально склонившаяся к плечу облезлого БРУ, и пасть цеха, без торцевой стены. Внутри были видны балки подкрановых путей без рельсов и кранов, верёвочный треугольник стропильных ферм перекрытия, толстые шматки стен, присыпанные пылью и снегом. Корпус приёмных бункеров стоял в недостроенных стенах, без потолков и полов. И на нём та же умиротворяющая белизна снега.

Работала лишь лесопилка - длинное холодное здание под шиферной крышей.

Смотреть было нечего.

- Так где же база? - Козлов задал тот же вопрос, что и час тому назад на собственной базе треста.

- Работает, - ответил Вагин с какой-то дерзкой весёлостью пацана, знающего, что за проказу его рано или поздно накажут. - Вон - бетонно-растворный узел работает.

Мы подошли к тому зданию, на которое указывал Вагин. Оно было ужасно: старый склад из красного кирпича, выщербленного временем, приспособленный под растворный узел. Из проёма в стене торчала голова конвейера, выбрасывающего наружу мусор. В стене были проделаны ещё два окошечка, примучнённые цементной пылью, с кучками цемента под каждым.

Внутри, почти в темноте, при двух электрических лампочках, молча работали люди.

- Заходите, заходите! - громко прокричала какая-то женщина. - Поглядите, какие у нас прекрасные условия работы!

С этими словами наружу вышла немолодая женщина в серой фуфайке, тёплом платке, кирзовых сапогах, с лопатой в руках.

- Позвольте, но ведь этот бетонно-растворный узел работал ещё до моего прихода в трест! - воскликнул я, припоминая.

- Не знаю, - растянул губы в усмешке Вагин. - Не знаю, - повторил он и покраснел, как мальчишка, пойманный на шалости.

- Он был ещё в 1964-м году, восемь лет назад. Это его вы "ввели в эксплуатацию"?

Козлов хитро усмехался, Вержбицкий тоже.