Трудно жилось, всяко приходилось зарабатывать на хлеб: и мыло варил, продавал на базаре, и "спекулировал": ситец возил на Украину, возвращался домой с продуктами.

Украина, благословенная моя Украина, манила к себе, так хотелось мне жить там и работать. В своих спекулянтских поездках доезжал я почти до самых границ. Однажды в поезде, везущем меня на Западную Украину, повезло мне познакомиться со снабженцем, работавшем на Львовском велосипедном заводе. Был он фронтовик, воевал на соседнем 1-м Украинском фронте. Как и я, инвалид безрукий, но у меня не было правой руки, а у него - левой.

- Давай, браток, - говорил он мне, - перебирайся к нам, во Львов. Работу мы тебе найдём, жильё тоже.

А у меня только-только родилась дочка Леночка, на квартире, где мы жили, пустившим нас добрым людям мы доставляли неудобства: вечная стирка пелёнок, детский плач.

И соблазнился я. Поехал во Львов. Приняли меня на велозавод начальником ОТК. Конечно, это была простая работа, никак не связанная с проектированием, но и не вахтёром, в конце-то концов.

Квартиру нашли мгновенно. Комендант Львова привел меня на одну из тихих тенистых улиц в районе Пидзамчи и, широко поведя рукой, сказал:

- Все дома пустые. Выбирай любой.

Я выбрал хороший трёхкомнатный дом, перевёз Катю с Шуриком и Леночкой с надеждой устроиться здесь навсегда.

Но не тут-то было. И полгода мы там не прожили.

Началось с того, что на базаре Кате отказались продавать мясо и молоко. Как только очередь доходила до неё, так внезапно всё почти демонстративно убиралось с прилавка, якобы продавцу срочно нужно было уйти. А другие вообще прямо в глаза говорили: "Мы кацапам ничего не отпускаем".

Катя плакала. Приходилось идти на базар вместе с ней. Мне торгующие отказывать не решались, взгляд у меня был такой, что они прятали глаза и спрашивали подобострастно: "Что пану угодно?"

Через месяц-другой новая напасть: начали подбрасывать к порогу дома записки с угрозами: "Кацапы, убирайтесь в свою Россию, а то мы вас, как свиней прирежем". Тут уж моя жёнушка взмолилась: "Уедем!"

А тут ещё случилось: умер папаша. Сидел за столом, чистил картошку. И вдруг: лбом об стол и свалился. Инфаркт, умер мгновенно.

Одно к одному. Собрали вещички - и обратно в Шую.