И вдруг дверь открыли. Удивление и ужас: передо мной стояла сильно изменившаяся, совершенно седая Надя. У меня и папироса из рук выпала.

- Это вы стучались? - услышал я знакомый грудной голос. - Вам жену генерала Ященко?

Надя меня не узнала.

- Из-за дверей голос: "Надежда, ты с кем там?"

- Это к вам.

На крыльцо вышла одетая в кимоно жена Ященка, когда-то хорошо мне знакомая подруга Нади.

- Вы от мужа из Германии? Что-нибудь с ним? Он жив?

- Я не к вам,- кивнул я в сторону двери, закрывающейся за седой Надеждой. - Я к ней. Если только это она.

- Батюшки! Сергей Басов! Змей-искуситель! - заохала генеральша.

- Это Надя? - спросил я.

- Миленькое дело… А кто же? Вы ей не открылись? И правильно сделали. Она бы не вынесла. Она же вас "похоронила". Мило с вашей стороны, что пожаловали с того света.

- Я жив, как видите.

- Миленькое дело… Он жив! Вы разбили её жизнь с Потаниным. А теперь хотите, вижу, разбить и жизнь с этим мужем. Вам следует уехать и как можно скорее, иначе…

- Она замужем? Кто её муж?

- Не всё ли вам равно, кто он? Он моряк, полковник, начальник Училища подводного плавания. Она его вынесла с поля боя, спасла жизнь. Жена от него отказалась. На что он ей такой… полупарализованный. А Надежда, жалея его, решилась стать его женой.

- Позовите её, мне надо с ней поговорить. Она была в Севастополе… И я должен узнать, как она спаслась…

- Миленькое дело… Ему надо узнать. У меня в квартире и так лазарет. Хотите, чтобы она опять слегла? У вас нет руки… И вы разжалованы в рядовые. На что вы будете содержать жену? А у полковника большая пенсия. Я-то её знаю: она ненормальная. Увидев вас, бросит нелюбимого мужа, побежит за любимым.

- И всё равно вы должны её позвать.

- Спрашивайте меня, я знаю всё. Как она спаслась? На подводной лодке.

- Как она меня "похоронила"? Кто-нибудь сказал?

- Один матрос видел, как вас немцы расстреливали…

- До свидания. Я ухожу. Не говорите ничего Наде…