- Женька, откуда у тебя всё это? За границей, вроде, не бываешь и родственников среди буржуев не имеешь - а всё есть.

Поведёт Женька норовистой головой, свиснет сквозь свою никелированную "фиксу" и скажет: "Выписываю".

- Как это выписываешь? Ты объясни толком: ты, что, с заграницей переписываешься? А не боишься, что придёт к тебе НКВД?

Не спеша, Женька рассказывает, что пишет он письмо за границу: "Нужны нам такие-то и такие каталоги вашей фирмы". Дальше похвалит что-то, пообещает приобрести оборудование. Ну и иностранные фирмы высылают каталоги через московский Машимпорт.

- Постой… Но ведь государство за каталоги золотом платит! - изумляюсь я.

- Верно… Платит… А что в этом такого? Покупаем же мы оборудование у иностранцев в трёх экземплярах, вместо того, чтобы купить лицензию - право на изготовление. Обманываем… И они это понимают.

Я рассказываю Женьке про немецкую проволоко-швейную машину и про рождение компрессора "Борец" - брата немецкого "Бозига".

По примеру Женьки я написал за границу и тоже получил каталог подшипников SKF. Ага, получилось! Разохотился и написал в Германию и Швецию - получил обширные каталоги подъёмно-транспортного оборудования и систем пневматического удаления пыли.

Мой друг Лёва Удачин как-то затащил меня к Любимовым на квартиру. Посидели, выпили. Лева как-то неуклюже ухаживал за Коркой. Корка была "в положении", на Женьку посматривала не то со страхом, не то с опасением. Женька свистел в свою "фиксу", хмыкал, и нельзя было понять, что он чувствует: никаких грима ревности, более того, полное равнодушие к жене, насколько было видно, внешнее.

- Лёвка, когда ты только женишься? - позволяя себя обнять, сказала Корка.

- Только после Серёжи…

- Серёжа уже женат, - усмехнулась Корка, намекая на Шурочку.

Наедине я сделал Лёве товарищеское внушение:

- Нельзя же так, Лёва. Ты в присутствии мужа ведёшь себя с Коркой, как со свободной девушкой, а не как с замужней женщиной. И Женька - тоже… Я на его месте указал бы тебе на дверь.

И тут я получил в ответ совершенно неожиданное.

- А Корка Жене не жена, - сказал Лёвка.

- Как? Ты, что, Лёва? От кого же она в положении, как не от Женьки?

- У неё другой муж. Правда, они не расписаны…

- Кто же это - её другой муж? Темнишь ты, Лёва… А почему она с Тарасиком живёт у Женьки?

- Где её муж, я не знаю. Раньше мы с Женькой жили здесь вдвоём. А потом, когда он приехал из отпуска с Коркой и Тарасиком, я не стал его расспрашивать и ушёл в общежитие. Живут они каждый в своей комнате, только питаются вместе. Так что Корка, грубо говоря, ничья. Мне она нравится, и, вообще, может так случиться, что я на ней женюсь.

- Чего ж ты ещё не женился?

- А ты чего не женился на своей Шурочке?

- А ты знаешь о Шурочке? - удивился я.

- Знаю. Юлька да промолчит?! Вся женская половина конторы обсуждала, как тебя в баню к женщинам сунули. У них тут, на Урале, свои обычаи: провёл ночь с девчонкой: целовался - не целовался, женись.

- Я бы женился, да на ком? Сбежала Шурочка… - сказал я и впервые не смутился, признавая это.