Трудное задание Зирниса затмило все мои треволнения и заботы. Две недели я жил только мыслями о проектировании кран-балки. Меня не смущала ни барачная крыша, от которой я два года тому назад спесиво отказался в Москве, на Металло-аффинерном, ни откровенная неприязнь Зирниса, подобная такому же отношению ко мне Виктора Маринова. "Забыл" я и про Аркадия с Лёдей, которым я обещал писать, а Аркадию - студенту, я хотел бы выслать немного деньжат в благодарность за всё, что он для меня сделал. Особенно стыдным было то, что я ничего не предпринял, чтобы выручить, вызволить крёстную Лиду. И даже бумажка с печатями, вручённая Татьяной Фёдоровной, не напоминала о том, что позвало меня сюда, за Уральские горы, в край ссыльных. Всё отошло куда-то, стёрлось из памяти, как мокрой тряпкой написанное мелом на ученической доске.

Служебное положение моё выровнялось. Сидел я теперь вместе со всеми. Коровина, бывшего начальника проектного отдела, утвердили главным инженером строительства, теперь проектным отделом руководил Зирнис. В отделе группой строителей-проектировщиков командовал Егор Кобец, единственный отдельский партиец; у нас, механиков, главным был старший конструктор Носков, муж Берты Карловны, зять Зирниса.

Я был всех моложе, и ко всем относился с уважением, особенно к своему старшему - Носкову. Конечно, я был уже не тот Серёнька, который в отделе электропечей на московской Покровке по первому зову кидался делать любую работу, но я по-прежнему был полон желания делать людям добро и заслужить похвалу.

К чему я это всё так подробно излагаю? Я уже не раз писал, что воспоминания эти не предназначены для каких-то там публикаций. Я пишу только затем, чтобы оглянуться на прожитую жизнь и перепонять свои поступки в тех или иных жизненных ситуациях, предстать перед судом своей совести. Оглядываясь на свою жизнь, иногда мне хочется встать на колени перед Незримым, но Существующим и взмолиться: "Господи! Зачем ты позволил так искалечить мою жизнь?!"

Вслед за первым подарком Фортуны в лице Лёвы Удачина, последовал нежданно второй: дали комнату на двоих в Соцгороде. Моим соседом стал инспектор по технике безопасности по фамилии Бороздин. Моя зарплата выросла до невиданных размеров. Купил себе по ордеру тёплый свитер, и хотя зима уходила, готовился встретить следующую, хотя и без волчьей дохи, но в утеплённом демисезонном пальто и в валенках, по-здешнему - пимах.