После злополучного падения пятитонного крана я около месяца не выходил на работу: "бюллетенил".

Проходя через Главную проходную, я предъявил пропуск Прокопьичу. Тот на него даже не взглянул.

- Сховай! - буркнул сердито, но проход загородил, признав меня. - Широбоков твой где - не знаешь?

Я сказал, что болел и давно не видел Широбокова. Тогда он поднёс к моему лицу волосатый кулачище и с какой-то свистящей ненавистью начал метать в меня словесные громы и молнии, предназначенные, по всей видимости, Широбокову.

- Москали, сволочи! На ваше счастье фрицы одурели, своих начали бить без разбору. Теперь ликуйте - ваша победа! Погонят нас. Но не дальше Днепра! Мы вернёмся, и уж тогда так здесь всё обустроим, что держитесь!

Пошли ко мне своего дружка Широбокова, я ему шепну на ухо, кто он такой есть. Прокопьича за сало купил?! Меня - за сало?! Бинты, лекарства, весь склад ему распродал. Для лечения своих родственников и знакомых брал. А оказались они в лесу! Меня… меня! В зубы немецкий пёс ударил! Посмел! Сам великий Петлюра меня отмечал. Загрызу!

 

У меня с собой была бутылка горилки - знал я, мимо кого придётся идти. Полицай опорожнил бутылку крупными глотками из горлышка.

- Мы зачем сюда шли? Восстанавливать самостийную Украину! А нас - по зубам?! Своих верных псов бить? А лесные бандиты вокруг нас ходят…

Прокопьич сел на проходе, начал икать, борясь с сивухой, но тщетно. Побеждённый, он растянулся во весь свой рост.

 

Теперь рабочие через проходную Прокопьича не ходили, а пролезали на территорию завода через дыру в ограде, а выходила эта "проходная" прямо на железнодорожный тупик.

Сколько бы немцы ни пытались ликвидировать этот проход, он возникал вновь. Прокопьич за пять кило сала закрыл глаза на самовольство рабочих. И то сказать: что-то неладное происходило с ним. Перестал Прокопьич наслаждаться порками рабочих шлангом под мокрым брезентом. Всё опротивело ему после мордобития, какое устроил Визнер, обозвав русской свиньёй и грозя разжаловать в рядовые полицаи. Прокопьич запил.

 

В Конструкторском отделе никто не работал. Все были возбуждены, метались по залу. Что-то случилось.

Оказалось, что железнодорожники, друзья Володи Пиддячего, отцепили один вагон от эшелона, что шёл в Германию с "живым товаром" - девушками и молодыми женщинами. Они загнали вагон в тупик, как неисправный, и теперь надо было как-то освободить девчат и вывести их за территорию.